Лейтенанты пожали руки, продолжая слушать майора.

– Ты, Задира, поступаешь со взводом в его подчинение. Полное, полное подчинение, до конца ЕГО операции! Тебе ясно, старлей?!

– Есть, в полное подчинение, – угрюмо ответил Белоконь.

– И без твоих штучек, ясно? Тут, Задира, такие «верха» в операции Филина заинтересованы, что если провалим, то не то что армии дальше не увидим, а нас с тобой даже овощные базы в Мухосранске не возьмут охранять. И это в самом лучшем случае, если не посадят... И это только обеспечение... Так, это ясно. Дальше. Все, что нужно: карты, информация – все у майора Климова, это наша «спецура». Вооружение...

– У нас все с собой, – произнес Филин.

– А субординацию у вас и правда не блюдут, зоопарк сплошной, все орлы-крокодилы. Перебивать старших не учили?

– За «работой» времени нет на мелочи.

– Ну-ну, не пыли – молодой ты еще гонор показывать!.. Ладно... Короче, кругом, лейтенанты, и шагом марш знакомиться и взаимодействовать. И без массажа морд!

Филин в сопровождении офицера-десантника вышел из кабинета Буши. По длинному коридору штаба они шли плечо в плечо молча.

– Меня Андрей зовут, – протянул старлею руку. – Пацаны – Филином... Да и позывной на «работе».

– Клим. Для работы, друзей и позывной Задира, – произнес в ответ старший лейтенант. – Ну, пойдем, что ли!

– Давай пацанов мирить – нам работать вместе...

...Вот такая была та его первая встреча Андрея с суровой действительностью афганского бытия много лет назад...

«...Эх, Клим, Клим... Задира ты мой дорогой!.. – вспоминал Андрей своего друга и не мог проглотить огромный тугой комок, который подкатил к его горлу. – Сколько мы с тобой потом после этого прошли... Сколько раз ты меня прикрывал!.. А я вот не сумел... Прости меня, дружище... Прости, если можешь!.. Земля тебе пухом и вечная память...» [10]

...Андрей «вернулся» только тогда, когда его несильно хлопнули по плечу и голос Стара над самым ухом спросил:

– Чего пригорюнился, детина?

– Да так... Накатило что-то...

– Не на тебя одного накатило, капитан... Ты вон на пацанов посмотри...

Андрей оглянулся и увидел лица, увидел отсутствующие взгляды своих «аксакалов». Такие же, какой был, наверное, и у него минуту назад. Да... Этим воякам было что вспомнить!.. Водяной, Оса, Флэш, его «новобранец» Гюрза, да и Стар... Все те, кто успел здесь повоевать... Все они стояли сейчас посреди кабульского аэродрома с отрешенными лицами... Как там это в «Бородино»?

– ...Пойдем, командир... – Павел обнял Андрея за плечи одной рукой и развернул лицом к самолету. – Не время сейчас...

– Пойдем, майор, пойдем, – согласился Андрей. – Обустраиваться надо. Потом повспоминаем. Если время будет.

И пошла обычная для таких дел «рутина»...

Организовывались палаточные городки, склады, вовсю разворачивались походные столовые и медсанчасти. Возводились заградительные сооружения, организовывалась круговая оборона вокруг города... Военный быт, как и любой другой, нужно было налаживать, и работа эта была не самой простой. Особенно если здесь еще совсем недавно хозяйничал твой противник. Здесь нужно было быть очень осмотрительным и быть настороже каждую секунду.

...В тот день, 25 ноября, но уже ближе к вечеру, на оперативном совещании в штабе Филин узнал, что высадка десантников в Афганистан была массированной. Не только здесь, на севере страны, но и на юге – около тысячи американских морпехов были переброшены вертолетами с кораблей в Аравийском море в район Кандагара, немного южнее города. Где они по-быстрому организовали передовую оперативную базу Camp Rhino...

...7 декабря, 21.30 РМ...

Андрей только что вернулся из штаба, с совещания, которое было созвано в экстренном порядке.

Спецназовцы Стара среди французских десантников считались очень привилегированным подразделением, наиболее подготовленным к афганским условиям, и то, что они, ничуть не стесняясь, устроились в Кабуле лучше всех остальных, никого не смущало и не вызывало зависти. Все понимали, что эти парни в любом случае будут впереди всех – разведка как-никак, – а потому «имели право» на небольшие поблажки.

Взвод все эти две недели жил не в большой палатке, как все прочие, а в небольшом глинобитном доме, за невысоким полутораметровым дувалом, на самом краю аэродрома.

«...Да! Что ни говори, а опыт не пропьешь и не потеряешь», – думал Андрей каждый раз, когда наведывался «в гости» к Стару.

Вот и сейчас, пробежавшись легкой рысью около полукилометра под порывами колючего и совсем уж по-зимнему обжигающего кожу ветра, Андрей «нырнул» внутрь дувала, кивнув на ходу узнавшему его часовому, и вошел в теплый, натопленный дом. И тут же подумал: «И все-то у тебя, майор Старков, хорошо и правильно...»

– Привет всем, народ!

– О-о! Командир пришел! – первым отозвался Водяной. – А выпить принес?

– Не до выпивки, пацаны.

– Та-ак! «Координатор штаба» явился под вечер к разведчикам и без выпивки! – Павел подошел к Андрею и заглянул в его глаза. – Значит, дело будет! Как думаешь, Стар?

– А то! Просто так наш капитан по вечерам по Кабулу слоняться не будет! – улыбнулся Стар.

Он подошел к Филину, пожал руку и тоже заглянул в его глаза, так же как и его тезка Водяной:

– Ну, че? Будет дело-то? А то мы сюда воевать приехали, а на самом деле мозоли на жопе натираем!

– А без дела, значит, к вам уже и прийти нельзя? – прищурился Андрей.

– Не, ну можно, конечно... Только скучно становится... Того и гляди, возьму да и пойду в «свободный» поиск на пару дней, по старой памяти... Так что... Лучше бы ты с «делом» был, Андрюха!

Филин присел на скамью за стол, сколоченный из грубых досок, поближе к горячей глиняной печи:

– Ладно, вояки... Жеребцы вы мои застоявшиеся... С делом я! Угадал наш следопыт! Ничего от него не скроешь! – Он с улыбкой смотрел в сторону Водяного.

– Дык... Годы упорных тренировок по угадыванию мыслей начальства не прошли даром, капитан! – Павел хитро потер нос. – Да и не пришел бы ты с пустыми руками! А раз без выпивона, значит, дело намечается!

– Так! Все ко мне! Прав наш прапорщик – есть дело!

В тот же миг вокруг Андрея сгрудились все, кто в это время был в доме. Конечно, это был взвод не в полном составе – несколько человек несли службу на постах снаружи, но и они, будь здесь, тоже имели бы право послушать. Это было заведено уже очень давно – в разведке, на боевой работе, каждый, даже рядовой, имеет «право голоса» – у них все были равны. Ну, конечно, кроме тех случаев, когда командиру разведчиков ставилось отдельное спецзадание, да и тогда...

– Значит, так, мужики...

Андрей неторопливым взглядом обвел суровые лица разведчиков. Двадцать три пары умных глаз бросали на него нетерпеливые взгляды... О том, почему в Афганистан полетит не весь взвод в полном составе, а именно эти двадцать семь человек, знал из присутствующих только Стар. Они с Андреем еще на Корсике втайне от всех определились в тактике взвода в горах Гиндукуша независимо от поставленных задач. Разведчики будут действовать двумя параллельными равноценными группами под командованием Андрея и Павла. И чтобы не пришлось «придумывать велосипед заново», Филин предложил сформировать обычные РДГ, как это было еще в его бытность в Отряде. Так они и поступили... Просто и без затей создали две «штатные» РДГ по четырнадцать человек – семь парных связок. Потому что, как учили Андрея опытные в таких делах люди, «в одиночку в горах не ходят».

Сейчас четверо были на постах, а остальные... Остальные уже попросту сгорали от нетерпения.

– ...В штабе есть сведения, что сегодня после полудня, после двух недель осады, воякам Северного Альянса удалось взять Кандагар.